フェニルアラニンは、神経伝達物質として神経細胞間で信号を伝達する役割を持つアミノ酸で、必須アミノ酸のひとつです。
フェニルアラニンは、多くのたんぱく質中に含まれ、生体内で酵素の働きによりチロシンとなります。
また、脳内では、神経伝達物質のノルアドレナリン、ドーパミンの合成原料となります。
Lフェニルアラニンは、天然化合物で、D-フェニルアラニン は化学合成によって作られた化合物です。