カリウムは、ナトリウムとバランスを取りながら体液の浸透圧を調整しているミネラルの一種で、ナトリウムと共にエネルギーの代謝、神経や筋肉の機能を正常に保つ、細胞内外のミネラルバランスを維持するなど重要な働きをしています。
カリウムは過剰摂取されたナトリウムを、尿として体外に排出する働きがあると言われています。高血圧の人は特にカリウムの豊富な食品を摂ると減塩効果が高まり高血圧の予防改善に効果的と思われます。
カリウムが不足すると、食べ物から摂取されるナトリウムが過剰となり、高血圧を引き起こす可能性があります。また、不整脈・心不全・排尿困難・手足の痙攣（けいれん）などの症状を引き起こす可能性もあります。